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대구시장 공천을 둘러싼 국민의힘 갈등이 심상치 않다. 대구시장 출신 권영진 의원은 23일 “대구 시민들을 이렇게 우롱해도 되는 것입니까”라고 물었다. 장동혁 대표가 전날 대구를 방문해서 공정한 경선을 약속했으나 하루도 지나지 않아서 이정현 공관위원장이 주호영 의원 배제를 발표했기 때문이다. 권영진 의원은 “장동혁 대표의 약속위반입니까”라면서 “이정현 공관위원장의 오만과 독선입니까”라고 물었다. 윤상현 의원도 “대구시장까지 내줄 셈인가? 원칙 무너진 공천, 필패의 길이다”고 지적했다.
보수 심장부인 대구에서 인적 쇄신의 깃발을 드는 것은 불가피하다. 이정현 위원장은 “대구는 보수의 심장이다”면서 “심장이 멈추면 보수 전체가 멈추는 만큼 이번 공천은 대한민국 정치 전체를 살리는 선택이어야 한다”고 말했다. 컷오프된 주호영과 이진숙 후보에 대해선 “대구시장이라는 단일 직위에 머물기보다 국회와 국가정치 전반에서 더 크게 쓰이는 것이 대한민국 전체를 위해 더필요하다고 판단했다”고 설명했다. 12․3 계엄 해제요구 결의안 표결방해 혐의로 기소된 추경호 의원에게 경선이 유리해진만큼 친윤 세력인 이진숙 후보에게 추경호 의원 지역구(대구 달성군)를 줄 수 있다는 뜻으로 해석할 수 있다.
장동혁 대표의 처신도 질타를 받고 있다. 대구를 방문한 장 대표는 주호영, 추경호 등 대구지역 의원에게 공천 갈등에 대해서 사과하면서 시민들이 납득할 수 있는 공정한 경선을 언급했다. 그러나 공관위가 주호영 컷오프를 발표한 뒤 장 대표는 묵묵부답으로 일관했다. 특히 이정현 위원장과 20분 동안 전화통화한 뒤 공천 학살이 자행됐다는 언론 보도를 감안하면 당 대표가 사실상 컷오프를 승인했다는 의심을 지울 수 없다. 대구에서는 고개를 숙이고 서울에서는 공천 칼춤을 방치하는 장 대표의 행보는 불공정 경선이라는 비판을 자초했다.
국민의힘 박성훈 수석대변인은 “공관위원장의 많은 고민이 있었던 것으로 생각한다”면서 “장동혁 대표가 추가로 언급할 계획은 없는 것으로 안다”고 말했다. 당 안팎에서 주호영 컷오프가 불공정하다고 비판하고 있지만 장동혁 대표는 바로잡을 생각이 없다는 뜻이다. 국회부의장인 주호영 의원이 탈당해서 무소속으로 출마할 가능성에 대해서 박성훈 대변인은 “공관위가 내린 결론에 대해서는 지금은 지켜봐야 할 때다”고 말했다. 정희용 사무총장조차 반대했던 컷오프에 대해서 당 지도부는 모르쇠로 일관하고 있다.
제1야당의 모습은 참담하다. 12․3 계엄과 탄핵 정국에서 윤석열 전 대통령 호위무사를 자처했던 친윤 세력은 탄핵과 대통령 선거를 거치면서 극우 세력을 등에 업고 당권을 지키는 데만 몰두하고 있다. 국민의힘 지지율은 갤럽 여론조사 결과 대구와 경북에서조차 28%로 민주당(29%)과 비슷하다. 장동혁 대표는 공관위 결정이라며 모른 척할 때가 아니다. 공정한 공천이란 약속을 지키기 위해 무원칙한 컷오프를 취소해야 한다. 장 대표가 끝내 공천 학살을 제지하지 않는다면 매섭게 돌아선 대구시민에게 뭐라고 말할 것인가.
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