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크래프톤과 엔씨소프트 등 국내 주요 게임사들이 캐주얼 게임 시장 진출을 노리고 있다. 최근 캐주얼 게임 시장이 크게 성장하면서 포트폴리오 확장을 노리는 게임사들에게 캐주얼 게임이 매력적인 선택지로 부상했다.
크래프톤 자회사 넵튠은 새롭게 추진하는 3대 신사업 중 하나인 ‘하이브리드 캐주얼 게임 퍼블리싱’ 사업에 본격적으로 돌입한다고 밝혔다.
넵튠은 하이브리드 캐주얼 게임 퍼블리싱 사업을 위한 별도의 브랜드명을 ‘Flick’으로 확정했다. 또한 크래프톤과 공동으로 ‘글로벌 하이브리드 캐주얼 게임 공모전’을 준비 중이다.
넵튠은 “크래프톤과 공동으로 준비하는 이번 공모전은 하이브리드 캐주얼 장르에서의 전략적 투자 확대의 신호탄”이라며 “단발성 이벤트가 아닌 앞으로도 지속 가능한 퍼블리싱 파이프라인을 구축해 나가겠다”고 밝혔다.
엔씨는 12일 모바일 캐주얼 생태계 구성과 사업 실행 방안을 구체적으로 소개했다. 또한 26일 열린 주주총회에서도 세 가지 핵심 축 중 하나로 모바일 캐주얼 게임 사업 확장을 꼽았다.
엔씨는 캐주얼 게임 시장 진출을 위해 무빙아이, 리후후, 스프링컴즈 등 유럽, 동남아, 한국의 지역에서 글로벌 경쟁력을 갖춘 개발 스튜디오를 확보했다. 또한 최근 캐주얼 게임 플랫폼 저스트플레이를 인수하며 생태계 핵심 엔진을 마련했다.
캐주얼 게임은 현재 게임 시장에서 가장 주목 받는 장르다. 삼성증권에 따르면 글로벌 캐주얼 게임 시장은 2025년 약 184억 달러(27조7086억 원)에서 2032년 357억 달러(53조7608억 원)까지 확대될 전망이다. 다운로드 수에서도 모바일 게임 중 가장 많은 다운로드 수를 기록하며 주목 받고 있다.
국내 시장 수요의 한계가 드러나며 글로벌 시장 확장의 중요성이 최근 강조되고 있다는 점에서도 캐주얼 게임은 국내 게임사들에게 매력적인 카드다.
실제로 국내에서도 캐주얼 게임 성공 사례가 나왔다. 슈퍼센트는 ‘피자 레디’와 ‘스네이크 클래시’ 등 캐주얼·하이브리드 장르 타이틀을 통해 글로벌 입지를 넓히고 있다.
센서타워에 따르면 슈퍼센트는 2025년 전 세계 모바일 게임 유통사 다운로드 순위에서 7위를 기록했다. 이는 지난 10년간 국내 게임사 중 글로벌 상위 10위권에 진입한 사례다.
다만 슈퍼센트가 2021년 설립 이후 캐주얼 게임에 집중한 것과 다르게 MMORPG나 FPS 등의 장르에 치중해 온 게임사들이 캐주얼 게임 시장에 진출했을 때 성과를 거둘 수 있을지에는 의문부호가 붙는다.
위정현 한국게임학회장은 “캐주얼 게임의 잠재력은 확실하지만 크래프톤이나 엔씨소프트의 경우 캐주얼 게임을 주로 개발했던 회사가 아니기 때문에 개발 노하우가 떨어질 수밖에 없다”라며 “크래프톤이 자회사를 통해 캐주얼 게임 진출을 추진하거나 엔씨가 관련 회사를 인수하는 것이 본사가 하기 어렵기 때문인데 퍼블리싱 역량이 어느 정도인지가 관건이 될 것”이라고 말했다.
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