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충청남도 청양군은 최근 지속적인 인구감소로 지역소멸 위험지수가 전국 하위권을 기록하는 등 심각한 상황에 직면함에 따라 지역소멸 위기극복과 인구증가를 위해 다양한 분야에서 다각적인 정책을 추진하고 있다고 1일 밝혔다.
군은 주거·교육·일자리 등 생활 전반의 여건을 개선해 청년층 및 귀농·귀촌 인구가 안정적으로 정착할 수 있는 기반을 마련하는 데 행정력을 집중하고 있다.
우선 주거안정 대책의 일환으로 방치된 빈집을 무상 임차 후 군에서 직접 리모델링해 청년·신혼부부·귀농·귀촌인에게 월 1만 원의 저렴한 임대료로 제공하는 빈집이음 사업을 추진하고 있다. 해당 사업은 경쟁률이 최고 25대 1에 이를 정도로 높은 관심을 받고 있어 농촌 빈집 문제 해소와 청년 주거 안정에 기여하고 있다.
또한 충남도립대 학생들을 대상으로 ‘전입지원 이동민원실’을 운영하고 있다.
학기 초 교내에 설치되는 이동민원실에서는 전입신고 접수와 함께 기숙사비 지원 신청을 현장에서 받을 수 있도록 하고 있다. 군에 주소를 둔 대학생은 최대 8학기 동안 매 학기 50만 원의 기숙사비 지원을 받을 수 있으며 자취생의 경우 전입축하금과 생활안정자금도 제공된다.
이러한 제도를 통해 군은 외부 지역 출신 대학생들의 안정적인 정주를 유도하고 있으며 졸업 이후에도 청양군에 거주할 수 있도록 다양한 연계 지원을 병행할 뿐만 아니라 △대학생 인턴십 △아르바이트 기회 제공 등 실질적인 생활 기반 마련에도 힘쓰고 있다.
이는 청년층의 유출을 막고 지역 내 인적 자원을 확보하는 중요한 방안으로 평가된다.
이 밖에도 군은 △청년 창업공간 지원 △청년수당 △청년 일자리 및 취업수당 지원 △청춘거리 프로그램 운영 등 다양한 청년정책을 병행해 정주 여건을 강화하고 있으며 올해 말까지 함께살아U 기숙사 20호를 완공하고 2026년에는 내일이U 청년센터를 조성해 청년층의 주거와 교류 공간을 확충할 방침이다.
군은 인구감소 문제를 특정 지자체만의 과제가 아닌 국가적 현안으로 인식하고 있으며 이에 지난달 29일 세종에서 열린 인구감소지역 시장·군수·구청장 정책간담회에 참석해 89개 인구감소지역 지자체와 협력 방안을 논의하고 중앙정부와 지방정부 간 공동 대응체계 강화를 위해 의견을 교환했다.
앞으로도 군은 정부와의 긴밀한 협력을 바탕으로 안정적인 재정지원과 제도적 기반을 마련하고 지역 실정에 맞는 맞춤형 인구정책을 지속적으로 발굴해 나갈 계획이며 이를 통해 단기적으로는 청년층과 귀농귀촌인의 전입을 확대하고 장기적으로는 인구 구조 개선과 지역 균형발전이라는 두 가지 목표를 동시에 달성한다는 구상이다.
김돈곤 군수는 “청양군은 앞으로도 주거·교육·일자리 등 전방위적 인구정책을 지속적으로 추진해 나갈 방침이다”라며 “청년과 신혼부부·귀농·귀촌인 모두가 안정적으로 정착할 수 있도록 모든 역량을 집중해 지속 가능한 농촌지역으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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